はじめに
　現代における医学のめざましい発展は，医療・福祉の分野に多大な貢献をもたらし，特にがん医療における基礎医学から臨床医学までの進歩は，がん患者の治療成績を飛躍的に向上させた。しかし，がん患者が持つ苦痛は多種多様であり，必然的に多職種の専門家の協力が必要となる。一般病棟における緩和ケアについては，これまで多忙な日常臨床の中で，主治医が主に患者の苦痛に対応せざるを得なかった。しかし，多職種による多角的アプローチが必要になるケースも多く，その専門チームとして緩和ケアチームが全国の病院で設立されつつあり，重要視されるようになってきた。しかしながら，わが国の緩和ケアチームに特徴的なことは，専任の精神科医がチームを構成する際に必須となっていることである。