はじめに
　がん患者の精神症状は，患者のみならず家族をも苦しめ，適切な治療を受ける権利，コミュニケーション，安全を阻害し，QOLを著しく低下させる。また，看護師にとっても，転倒，転落，自殺企図，ライン抜去などの事故防止にかかる労力の増大，不十分なコミュニケーション，ケアの困難さなど，かかってくるストレスは大きい。しかし，臨床の場では，がん患者の精神症状について適切に診断，治療，ケアが行われているとは言い難い現状がある。
　たとえば，「ちょっと変だが，入院した時からあんな感じなので特に変わりない」，「何度病気について説明しても，治療を受けようとしない。やる気があるのかしら」，「終末期で病状が進んできているし，あまり話したがらないのは仕方がない」などという医療者の言葉を耳にすることがある。そのように考えられ，異常なしと判断されてきた患者の中に，実は，せん妄やうつ病などの病気が潜んでおり，精神科の診断，治療を必要としていた患者がいたのではないかと考えられる。
　埼玉医科大学病院に精神腫瘍科が開設されたのは2006年4月で，精神腫瘍医は外来診療を開始すると同時に緩和ケアチームのメンバーとして，また臨床腫瘍科病棟の医療チームの一員として活動を開始した。筆者自身は緩和ケア認定看護師で所属は臨床腫瘍科病棟であるが，緩和ケアチームのメンバーでもある。今回はそのような立場から，緩和ケアチーム内の精神症状の緩和を担う医師に期待することを述べてみたい。