株式会社エピック　代表取締役　江副みどり

ビジネスの知識も経験もない彼女を突き動かした教育理念
母親の気持ちで留学生をバックアップ

プロフィール：


エゾエ・ミドリ　大阪出身。
64年慶應義塾大学卒。
92年エピックＵＳＡ設立。
93年エピックジャパン設立。
ご主人の浩正氏と娘二人の四人家族。

「竹村会」の会員のなかには、ユニークな企業経営者が多いが、今回は主婦から一転して留学の総合コンサルタント会社を設立した(株)エピックの代表取締役・江副みどりさんをご紹介する。

●子の自立を願う気持ちが原点

「私が今まで組織に身を置いて仕事をした経験があったら、こんなことはしなかったと思うんですよ。こんなしんどいこと、知識があったらやりません」。年々増え続ける留学生に対する細やかなサポート、行き届いたアフターケア−−。単なる留学斡旋業者とは一線を置いた活動が、江副みどりさんの設立した(株)エピックの特長である。就職の経験さえ皆無の江副みどりさんが「良妻賢母を卒業して」ビジネスの世界に足を踏み入れたのは、「子を思う母親の気持ちから」だった。

娘のアメリカ留学に際して、アメリカのことを調べ始め、多くの留学生が挫折している現状を目の当たりにした。「少しでも多くの留学生に目的を達成してほしい。そのお手伝いができたら…」。彼女はまず1992年にウィリアム・ファーレル氏（ハーバード大学客員教授）、オリバー・オールドマン氏（ハーバード大学ロースクール永久教授）らとエピックＵＳＡを設立。アメリカの教育関係者を中心としたネットワークの構築に力を尽くし、留学生のバックアップを始めた。

いきなりアメリカに会社をつくってしまうあたりが、彼女ならではの行動力である。本人は「何も知らなかったからできた」と笑うが、素人的な発想と度胸が、逆に実を結ぶ要因にもなった。

●センスを身につける留学

「留学生の３分の２が挫折をしている」なかで、エピックの活動はほとんど口コミで広まっていった。環境に適応できなくなった学生に転校先の学校を紹介したり、適切な対応を教えるだけではなく、留学生の父母どうしのネットワークもつくった。

「たとえば語学を学ぶ場合、エピックでは19日間の研修のなかで英語のセンスを身につけるようなカリキュラムを組んでいます。短期間で結果を出そうという日本人的発想ではなく、研修を終えて日本に帰っても、さまざまな異文化体験で国際人として成長したいという気持ちが植えつけられるんです」。

93年にはエピックジャパンを設立。ノースウエスト航空の協賛でサルベ・ジナ大学院、ハーバード大学に奨学生を送り出している。

●留学情報誌でネットワーク

２年前にはタブロイド判の留学情報誌『エピックワールド』を発刊。巻頭には毎号錚々たる著名人のインタビューを掲載。アメリカ駐在家族の記事や留学生からの情報も読み応えがある。

ノースウエスト航空やニュージーランド航空には機内誌として搭載し、高校・大学等の教育機関、ダイエー系列の書店アシーネ102店舗にも配布している。

「今秋号から雑誌形式にして、さらに多くの人に読んでいただけるようにしたい」と夢はふくらむ。

●最初の理念を忘れないこと

「アメリカ人とのビジネスを通じて、目標達成のためには各論にはあまりこだわらないことも大切だと勉強させられました。日本人の思考回路は直線的すぎるようですね」。アメリカには、主義主張が合えば、儲かる儲からないは二の次にしてサポートを惜しまないというボランティア精神が根底にある。「私は自分のやりたいことがはっきり分かっています。だからアメリカ人とのビジネスは合っているみたい」と笑う。しかし曖昧さが許されない厳しい世界でもある。

「教育事業は大きくする必要はない。理念に沿ったことをきちんとやっていくのが本来の在り方であって、利益だけにとらわれるとコンセプトからずれてしまう。判断の基準も狂ってくるし、結局留学生のためにもこの事業に携わっている人のためにもならない」と厳しい。

●企業の海外研修や熟年者留学

現在は日本からアメリカへ留学するという一方通行だが、将来的には学生だけではなく、日米教育関係者の循環した関係をつくるのが目標である。

「コミュニティーカレッジをつくったり、企業研修や熟年者の留学のお手伝いもしたい」とさらなるステップも考えている。

「これまでは無知がゆえに無我夢中で勉強してきました。分からないことは分からないと正直にいって、いろいろな人にアドバイスを請いました。エピックの活動を企業の方々にもご理解いただいて、海外研修などに役立てていただきたい。どんなかたちが可能なのか、逆に教えていただきたいんです」。

子どもの自立を願う母親の気持ちから生まれたこの事業。経験がないぶん猛烈な勢いで学んできた。「すごい努力が必要だけど、努力のしがいがあります。だから楽しいですね」。やわらかい物腰と優しい笑顔からは想像できないパワフルな言葉と行動力。英語を話すこともままならなかった主婦が、世界を舞台に活躍する社長へと変身した。

◎「エピック　コスモスの会」

エピックでは、活動を支援する方や企業を募集しています。また留学情報誌『エピックワールド』購読ご希望の方、1997年夏第３期奨学生をご希望の方は下記へご連絡ください。

連絡先 代表取締役 　　　電話 　　　FAX

株式会社エピック 江副みどり 〒150　東京都渋谷区広尾５−１６−２−５０１ ０３−３４４５−４４５１ ０３−３４４５−７７５５

All pages and images Copyright (C) 1995〜1997,TAKEMURA ken-ichi